zararlı güneş ışınlarının (uv) deride yaptığı hasarın onarılması için çalışan genin bozuk olduğu genetiksel hastalıktır. otozomal çekinik bir hastalıktır ve şimdilik belli bir tedavisi yoktur.
herhangi bir nedenden, az miktarda da olsa güneş ışığına maruz kalan bireylerde ışığın geldiği bölgede yanık, tümör oluşumu ve bunun sonucunda da deri kanseri riski vardır.
hastalığa sahip bireyler güneş ışığını geçirmeyen özel kumaşlardan yapılan kıyafetler ile gündüz vakti dışarıda vakit geçirebilir ya da gündüz yatıp-evden çıkmayıp gece serbest bir şekilde dışarıda hareket edebilir.
yedi farklı çeşidi vardır, japonlarda diğer insanlara göre altı kat daha fazla görülmektedir.