Meiji dönemiyle II. Dünya Savaşının sonu arasındaki tarihi dönemde Japonya'da ekonominin önemli kısımlarını kontrol eden sanayi ve finans şirketlerini ifade eden terim. Geniş aile şirketleri gibi ama bir sektörde tekeli elinde tutan türden. Japonya'nın dört büyük zaibatsu'su Mitsubishi, Mitsui, Sumitomo ve Yasuda idi. Hükümet tarafından korunup kollanmış, ticarette ayrıcalık tanınmış, askeri alımlarda öncelik tanınmış ve vergilerden muaf tutulmuş gruplardır.